电子商务是数字经济时代的特征，是提高企业竞争力的重要手段。我国目前正处于电子商务快速发展的起步阶段，还存在着应用范围不广、水平不高等问题。欧洲许多国家的电子商务相对于美国起步较晚，但经过几年的发展已经颇具规模。借鉴他们的成功经验，加强我国电子商务基础设施的建设，推广电子商务的应用，是我国经济全面协调可持续发展的重要保证。
一、 ICT（信息通信技术）基础设施建设
在欧洲，随着各个国家对ICT应用重视程度的不断提高，基础设施投入的不断增大，，90%以上的企业（公司）都可访问Internet。今后的发展方向是宽带连接以及远程访问技术，提高企业利用移动技术进行远程通讯的比率是ICT应用的关键问题。
据最新资料统计，2005年有19%的欧洲企业可以进行远程访问，其中50%是通过移动通信网络进行的，这表明移动技术应用的增长趋势。虚拟私人网络（VAN）也是实现远程访问的一种有效方法，其费用低、安全可靠，但是只有不到10%的企业应用这种网络。不过，VAN在大中型企业中却很流行。图1、图2即为欧盟几个国家汽车、制药、航空、食品、IT服务业等十个行业的ICT基础设施状况表。
二、 不同行业电子商务应用的差别
电子商务在欧洲由于行业不同，其发展水平也不尽相同，图3即为2005年十个行业电子商务应用按状况。
1．电子采购的动态发展
在上述十个行业中，2005年，有50%的企业进行网上采购，而2003年这一数字是46%，其中有19%的企业使用特殊的ICT解决方案用来支持电子采购。在十个行业中IT服务业、汽车业、机械制造业、制药和建筑业位居前五位。
2．网上市场经营和销售
2005年有17%的企业进行在线销售（商品和服务），其中旅游、出版和IT服务业无可争议的排在前三位。在电子商务活动中，不同的行业特点决定了其电子商务的不同形式，服务行业为B2C模式，而生产行业多为B2B模式。
3．生产领域
在7个生产行业中，汽车、制药和航空工业的电子商务应用已经达到了相当的水平，这种快速发展是在大型国际公司的带动下完成的。在这些企业中电子商务广泛地用在供应链集成和采购过程的流水线作业中。而在机械制造和装备工业中，电子商务活动还没有达到这么高的密集度。
汽车行业具有高水平的ICT基础设施结构，因此其电子商务技术和应用的用户最密集。在线采购和供应链集成是这一行业电子商务的最主要应用；在企业内部ERP系统的应用相对于其它行业也要广泛的多。但是，这种发展还不很均衡，对于大公司和小的供应商之间的电子商务应用活动还有很大的发展空间。提高电子商务解决方案和电子商务活动的成熟度是这一行业今后发展的主要任务。
电子商务在制药业的应用非常广泛，ICT和基于Internet的解决方案在市场经营和销售中起着重要的作用，既表现于内部事务处理又表现在支持B2B的关系上。CRM（客户关系管理）系统和移动解决方案对于提高企业内部管理和销售人员的工作具有很高的潜在效应。提高ICT在供货方和客户应用方面的处理效率以及提高CRM系统和移动方案来提高销售能力是今后这一行业的关键。
欧洲航空业的特点是高程度的集中，公司、合资人、国际财团组成的复杂的网络以及合伙制。因此大公司一直在领导着整个行业电子商务的发展，其活动主要集中在协作管理和电子采购方面。
机械制造业尽管不是最早应用ICT的行业，但其发展速度却很快，在电子商务的应用领域已经相当高的地位。许多公司在发展自己的电子商务策略，提出各自具有鲜明的口号，将“作为ICT应用工具的电子商务”变成了“作为企业策略概念的电子商务”，这一理念的改变使得企业更注重客户服务以及售后服务，通过电子商务为用户提供广泛的机会：快速的售前和售后服务，24小时服务模式和随时更新的新产品信息。在B2B贸易领域，建立了相当数量的“工业机械和装备”电子市场，到2005年，已有38个这样的电子市场。对于这一行业，增强配送系统的应用能力、提高在线电子市场的成熟度是今后的发展趋势。
食品和纺织行业是较晚应用ICT的生产行业。对于食品生产企业，目前ICT的最主要应用是e-mail，网站和在线银行，而对其它行业普遍采用的EDI和ERP系统的应用还很少。随着食品安全和价值链的全数字集成的要求，企业在供应链集成方面的投资会大量增加，以适应这种结构的变化和新的要求，从而为企业带来更大的机遇。在纺织行业中，ICT的应用还仅仅表现为产品的在线设计，而企业的SCM（供应链）和CRM还落后于其它行业。
4．建筑业
和生产行业相比，建筑业在应用ICT和电子商务方面显得很有限。这不仅仅是因为在该行业的工业结构中有许多小的手工企业，更主要的是对于这样一个多标准、多技术规格和多商品标记认证的企业，它并不是一个可以由电子商务带来巨大效益的理想形式。但是应该看到，电子商务对于复杂的建筑项目，特别是在需要大量转包商的协作需求中产生的潜在的效益。
5．服务行业
和计算机相关的服务行业对于电子商务来说是一个特殊的例子。虽然IT技术和电子商务是这些公司的终端产品，但是ICT在产品的生产、升级和提供中也扮演了重要的角色，这种ICT的应用标志着IT服务业和其它行业的区别。IT服务业和旅游业有着共同的特点：在线渠道已经成为市场经营、通讯、与客户交流的重要工具。在旅游业，在线预订已经被广大旅游者和商务出行人士认可，“电子旅游”（e-tourism）已经真正腾飞。
6．出版和印刷业
电子商务在这一行业以B2C形式存在，主要表现为内部事务处理和面向客户的活动，包括在线出版、在线市场和广告，而库存管理和供应链管理方面还有待于广泛应用和提高。
三、ICT———企业变革的驱动力和催化剂
随着ICT应用的成熟，电子商务已经成为企业保持竞争力的必要手段，企业已经没有选择的权力。无论是在以B2B形式为主的产生领域还是在以B2C为主的服务行业，ICT成为企业改革的关键因素。45%的企业在2005年电子商务调查报告中称，由于采用电子商务在内部事务处理中有了新的进步和显著的提高；75%的企业称ICT为他们带来了新的变革；50%以上的企业认为最近的企业更新和改革都与IC相关。
相对于大型企业，ICT在中小企业中引起的变革却远远落后于平均水平，只有15-20%的中小企业认为ICT为他们带来了变革。这主要是因为，中小企业难以负担高额的费用以支付ICT强大的解决方案。
2005年，只有8-10%的小企业拥有ERP，而中型企业是30%，大型企业是60%；只有10%的小公司使用特定的ICT解决方案进行电子采购、市场经营和销售，而中型公司是20%以上，大公司则为30%。尽管中小企业的电子商务应用现状不容乐观，但是电子商务仍然为中小企业带来了很多机会：以低成本获得市场信息；帮助中小企业建立和维持企业间的合作等等。因此对于中小企业，电子商务的应用将会大大提高它们在数字经济时代的竞争力。
四、欧洲不同国家电子商务的发展状况
电子商务在欧洲各个国家的发展很不平衡，这主要是由于不同国家的工业结构不同造成的。例如，意大利的许多行业以小企业为主，尽管大企业具有很高的电子商务应用水平，但总体数字却很低。
在欧盟七个国家中，英国和德国的电子商务处于领先地位，54%的英国公司和48%的德国公司具有远程访问的能力，而在意大利、波兰、捷克这一数字却只有25-35%。
从上述分析可以看出，欧洲各国电子商务应用虽然达到了很高的水平，但仍然存在着很大的发展空间，尤其是对于中小企业，如何开展企业的电子商务活动是其需要解决的主要问题。